明日天地皆是特許經營的天下嗎？

孫家驊律師 | 孫家驊律師事務所 | 08/02/2005

特許經營業的繁盛時代即將來臨，不容忽視。這種經營模式將在各行各業出現，從傳統的零售連鎖、餐飲連鎖、服飾連鎖、直至供貨連鎖。可能成為你的商業夥伴，也可能變為你的競爭對手。它們生產的包羅萬有的商品，由旅遊公司地產服務，至手中的食品飲料，將湧現在你身邊，遍及到你的日常生活。
根據國際特許經營協會的估計，單在2000年美國一地，特許經營業就已遍佈七十五種不同行業，旗下三十二萬間小型商戶的總共年零售額高達一千億美元，占了全美零售業的40%。
業界分析員估計，受雇于美國特許經營業的員工達八百萬人以上，平均每八分鐘就有一間特許經營店鋪在某處開業。而每十二間零售店之中，就有一間是特許經營業。以現今的發展速度估算，到了2010年，特許經營業就將佔據全美零售業的七成半。
儘管一些持懷疑態度的人士認為特許經營模式不像其支持者所說般，具威脅力或控制性。如沃爾瑪（Walmart）、星巴克(Starbucks)、Loblaw、Gap及戴爾(Dell)電腦這些業內的批發魁首，都不屬特許經營業。近期內最轟動及最有創意的成功例子，也不原于特許經營模式。但這些都無法成為我們低估特許經營業的原因，因為在市場上及商業界所正在產生的一場革命及其深遠的影響，是無法改變的。
一般人對特許經營業的瞭解，在於總銷商與經銷商之間的擁有權架構。也就是指由總公司提供產品發展，市場推銷及品質控制的專業知識，以及由前線零售店經營者推行政策及運作的細節。雖然這個“業主即經營者”的概念，是一種快速及有經濟效益地發展一門生意的有力工具，但它並不是一些喻為市場奇跡背後的唯一動力。
在近期所有成功的例子中，不論是否屬於特許經營業，均有一個共通點，就是一個經精心研究的優質商業模式。整個商業組織的每一方面都要經歷不斷的研究及改良，上至產品發展、分銷途徑、運作細節、商業夥伴間的關係，下至每一店鋪所需的實際面積以及停車單位。總趨勢都是向標準化、倍數增長化、高質素化等共同目標邁進。
當發展成為一種最佳模式，其各方面的架構及運作便會被標準化。這個最佳的標準商業系統便會以特許經營，市場公開集資，或從高風險基金中籌集資金的形式，迅速繁衍，以求在最適合經商的地方建立據點，確保在競爭對手或抄襲者追上前建立優勢。
這就是正在發生的革命。不論它是否符合特許經營系統的模式已然不重要。這是一場最佳質素化和標準化的競賽，以求以最快速度取得商場上的控制權。
假如稍不留神，便會被市場所淘汰。就如Simpsons、Eatons等商業巨人，家庭式咖啡店、甜圈店或獨立加油站等小型企業，曾一度在市場上舉目皆是，但現卻成為雨中眼淚，無跡可尋。
從全球整體趨勢看來，這樣的標準化且有設計特許商業系統前途一片光明。這種運營模式之所以成功，有賴於一個較大型及情況劃一的市場。這個條件下，規模經濟效益才能操控和戰勝當地的企業。特許經營系統之所以能在美國成功，便是依賴這種市場環境。
中國及印度的興起，提供了兩個具備迅速增長購買力的最大市場。它們具有令人驚異的巨大的市場規模。相信在不久的將來，隨著當地政治幹擾減少以及市場分散程度降低，它們將如同現時美國市場，提供給標準化商業系統更多的發展機會。
世界正邁向全球統一化。互聯網路更加保證這一“網代”的語言及夢想成為一致。當全球更充裕時，發展中國家會逐漸都市化，建立如發展國家般的城市中心，汲取郊區的人口，而最終使兩個世界相約。這將會讓標準化商業及其產品的未來更加充滿前景。就像電影及流行音樂行業中的明星一樣，在消費者市場上會出現 “明星產品”。世界正期待見到這種流行消費潮的興起，這將是標準化商業系統，有設計特許經營模式的黃金時期。